⒈ 指音樂、戲曲、歌曲等的調子。

引宋王奕《酹江月·和辛稼軒＜金陵賞心亭＞》詞：“寧是商女當年，后來腔調，拍手《銅鞮曲》。”
清李漁《閑情偶寄·詞曲上·音律》：“予生平最惡弋陽、四平等劇，見則趨而避之，但聞其搬演《西廂》，則樂觀恐后，何也？以其腔調雖惡而曲文未改，仍是完全不破之《西廂》。”
《儒林外史》第六回：“一個吹簫，一個打鼓，在廳上滴滴打打的，總不成個腔調。”
老舍《四世同堂》二四：“在八歲的時候，他已會唱好幾出整本的老生戲，而且腔調韻味極像譚叫天的。”

⒉ 指詩詞文章的聲律格調。

引《朱子語類》卷七八：“古人作詩，只是説他心下所存事，説出來，人便將他詩來歌，其聲之清濁長短，各依他詩之語言，卻將律來調和其聲。今人卻先安排下腔調了，然后做語言去合腔子，豈不是倒了？”
清袁枚《隨園詩話補遺》卷六：“余以為詩文之作意用筆，如美人之髮膚巧笑，先天也；詩文之徵文用典，如美人之衣裳首飾；至於腔調涂澤，則又是美人之裹足穿耳，其功更后矣。”
梁啟超《變法通議·論科舉》：“揣摩腔調，言類俳優。”

⒊ 指說話的聲音、語氣；亦指人動作的模樣。

引明吳石渠《綠牡丹·談心》：“兒曹，次第高，丟人眼梢，喬粧做許多般內家腔調。”
《紅樓夢》第八十回：“兩個人的腔調兒都夠使的了，別打量誰是儍子。”
李劼人《天魔舞》第十章：“他立刻就認識得出來是朱樂生太太，尤其是那一口彭山腔調引人注意。”
魏巍《祝福走向生活的人們》：“所謂嚴肅，請大家不要誤會是走路要邁八字步，雙手必需放在背后，說話要學什么‘首長’腔調。”

樂曲的聲律。