⒈ 開啟與閉合。
引《老子》：“天門開闔，能為雌？”
《淮南子·本經訓》：“開闔張歙，不失其敍。”
宋王安石《李氏沅江書堂》詩：“詩書當前日開闔，冠帶滿坐相逢迎。”
葉圣陶《火災·祖母的心》：“那貓……很閑適的樣子，徐徐開闔它的眼睛。”
⒉ 指用兵的間隙和疏漏。
引《孫子·九地》：“敵人開闔，必亟入之。”
曹操注：“敵有間隙，當急入之也。”
張預注：“謂敵人或開或闔，出入無常，進退未決，則宜急乘之。”
宋陳亮《酌古論·諸葛孔明下》：“仲達不能逞其譎於孔明，故常伺孔明之開闔，妄為大言以譎其下。”
嚴復《原強》：“甚且不識方員古陣大不宜於今日之火器，更無論部勒之精詳，與夫開闔之要眇者矣。”
⒊ 古代管理經濟的措施。謂國家通過拋售或收購谷物等重要商品，以調節物價和增加財政收入。
引《管子·乘馬數》：“出準之令，守地用人筴，故開闔皆在上，無求於民。”
《管子·地數》：“伊尹善通移輕重，開闔決塞。”
⒋ 指古代統治者的權術和策略。
引漢董仲舒《春秋繁露·立元神》：“據位治人，用何為名；累日積久，何功不成。可以內參外，可以小占大，必知其實，是謂開闔。”
《舊唐書·元載傳》：“遂抗表請建中都 ……辭多開闔。”
明方孝孺《贈王時中序》：“由是而寓於術，縱橫開闔，無所施而不宜，豈若專門獨學者之勞且陋哉。”
⒌ 猶開辟。 《漢書·禮樂志》：“參侔開闔，爰推本紀。
引汾脽出鼎，皇祜元始。”
顏師古注引晉灼曰：“開闔，猶開闢也。言今之鼎瑞，參等於上世。”
宋陸游《日出入行》：“吾聞開闔來，白日行長空。”
⒍ 指詩文結構的鋪展、收合等變化。
引宋姜夔《白石詩說》：“小詩精深，短章藴藉，大篇有開闔，乃妙。”
明王世貞《藝苑卮言》卷四：“有色有聲，有氣有骨，有味有態，濃淡深淺，奇正開闔，各極其則，吾不能不伏膺少陵。”
林紓《譯＜塊肉馀生述＞序》：“大抵文章開闔之法，全講骨力氣勢。”
分散聚合。